Тем из охотников, кто решил снаряжать патроны самостоятельно, нелишним будет узнать о том, какие пыжи бывают и для чего они вообще нужны. По своему назначению пыжи можно разделить на пороховые и дробовые. 

Для чего нужен пороховой пыж? Пыж удерживает пороховые газы в канале ствола и не позволяет им рассеиваться. В итоге они с большой силой выталкивают пыж, а тот толкает снаряд. Пороховые пыжи изготавливаются из различных материалов. Самыми распространенными и проверенными пыжами являются войлочные и древесно-волокнистые пыжи. Для улучшения обтюрации эти пыжи осаливаются (полностью или только боковые поверхности) пушечным салом или техническим вазелином. Основное требование к таким пыжам: правильная цилиндрическая форма. Для того, чтобы с одной стороны осалка не попадала на порох, а с другой стороны пыж не продавливался дробинами и они к нему не прилипали используют картонные прокладки. Для нормального выстрела в патрон 12-го калибра снаряжают столько пыжей, чтобы их общая высота равнялась 20-25мм. Это указано в инструкции на банке с порохом. Обычно, толщина одного пыжа 10мм. 

В последнее время в магазинах продаются пластиковые пыжи-обтюраторы и пыжи-контейнеры. Они создают хорошее давление при выстреле и равномерную осыпь. Правда, при их использовании возрастает кучность. Особенно при использовании контейнеров. Если вы используете пыж-обтюратор, то картонные прокладки можно не использовать. Однако, рекомендуется положить на обтюратор один древесноволокнистый пыж или насыпать опилок, которые потом прикрыть картонной прокладкой. Такие пыжи дают хорошие результаты стрельбы на любых дистанциях. 

Говоря о кучности и равномерности осыпи, следует заметить, что самую равномерную осыпь дает использование войлочного пыжа. При условии, что он аккуратно вырублен и имеет правильную форму. Кроме того, войлочный пыж не должен быть слишком жестким. Идеальную осыпь дает такая комбинация: прокладка на порох, войлочный осаленный пыж (10мм), прокладка, сухие опилки вместо второго пыжа. 

Три-четыре года назад я увидел в продаже пыжи вырубленные из полимерных вспененных материалов. Для стрельбы накоротке они сгодятся, но на средних и дальних дистанциях применять не желательно. По отзывам охотников пенопластовые и прочие пено-пыжи, при выстреле сильно сплющиваются, создают избыточное давление в стволах. 

Если у вас так случилось, что пыжи закончились, а заряжаться надо срочно, то можно использовать старый дедовский метод – пыжевать газетой. В принципе, она дает результат намного лучше, чем пенопласт. 

Дробовые пыжи выполняют две функции: удерживают дробь в патроне и создают давление в стволе. Дробовые пыжи чаще всего бывают картонными (толщина от1,5 до 4мм) и пластиковыми (на упаковке указывается для какой гильзы применять). В домашних условиях можно изготовить дробовой пыж из пробки. По отзывам - это самый идеальный вариант, так как после вылета из ствола рассыпается и не мешает дроби. Для этих же целей картонные пыжи слегка надрезаются накрест. Фиксируются дробовые картонные пыжи либо с помощью завальцовывания, либо с помощью расплавленного парафина. Пластиковые и пробковые пыжи, как правило, в дополнительной фиксации не нуждаются. Если используется закрутка типа «звезда», то можно обойтись вообще без дробового пыжа.

А вообще, выяснить какие пыжи использовать, в каком сочетании лучше всего методом проб и ошибок и контрольного отстрела патронов.