Порода гончих относится к охотничьим породам. Она берет свое начало от древних травильных собак. В России гончих начали разводить в Х столетии.

Задача гончих на охоте – преследовать зверя по свежим следам, подавая голос. Если след потерян – пес замолкает. Ориентируясь на звук собачьего лая, охотник устраивает засаду на пути зверя и стреляет его. 

Гончие псы должны уметь не терять след зверя из виду, ни при каких условиях не прекращать преследование животного, пока его не подстрелит хозяин. 

В России популярны 3 породы гончих: русская, русская пегая, эстонская. В центральных областях страны широко распространена спортивная охота с гончими псами на зайцев и лисиц. 

В центральных регионах России в основном разводят русскую и пегую породы гончих, в прибалтийских областях – эстонскую. Сейчас популярна охота не с целой стаей собак, а только с одним псом или с парой – кобелем (выжлецем) и сукой (выжловкой).

Впервые стандарт породы русской гончей был выведен в 1896 году. Однако нынешняя порода создана русскими охотника снова из особей разных стай, принадлежавших, в основном, помещикам. Из собак, охотящихся в стае с одним лидером и остальными «подручными псами, гончая стала одиночной охотничьей собакой. 

Собаки породы русской гончей имеют средний и высокий рост, крепкое телосложение, клиновидную голову, раскосые глаза, висячие треугольные уши, короткую шею. Хвост у них тоже короткий, толстый около основания, утончающийся к концу.

Шерсть у этих псов короткая, прямая и жесткая чепрачного, багряного, серо-багряного окраса, подшерсток густой. В сочетании с чепрачным окрасом встречаются желтоватые и белесые подпалины, белые отметины на лапах и груди. 

Порода русской пегой гончей выведена путем примеси крови английской лисьей гончей к русской гончей породе. Самостоятельной породой стала в 1925 году. Высота в холке, строение и тип конституции такие же, как и у русской гончей, однако у русской пегой наблюдается небольшая бочковатость и голова менее клинообразная. Уши тоже висячие, но больше по размеру и закругленные на концах. Хвост более длинный. Шерсть этой породы еще короче, чем у русской гончей, черно-пегого окраса с желтыми подпалинами.